Mantener una temperatura adecuada en el interior del hogar durante episodios de frío intenso es una cuestión de salud, especialmente para personas mayores, menores y quienes padecen patologías respiratorias o cardiovasculares. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece como temperatura mínima recomendable en interiores los 18 °C para adultos sanos, con un margen superior para personas vulnerables.
España dispone de un parque de viviendas con niveles de eficiencia energética muy heterogéneos. Edificios construidos antes de los años 80 carecen en muchos casos de aislamiento suficiente y presentan pérdidas de calor elevadas a través de fachadas, ventanas y cubiertas. En este contexto, conocer el sistema de calefacción disponible y sus opciones de mejora permite reducir tanto el consumo como la factura energética.
Sistemas de calefacción más comunes en España
Caldera de gas natural
La caldera de gas natural conectada a radiadores es el sistema más extendido en las viviendas plurifamiliares del centro y norte de España. Las calderas de condensación, que recuperan el calor de los gases de escape, ofrecen rendimientos significativamente superiores a las calderas convencionales. La revisión periódica por parte de un instalador certificado es obligatoria en muchas comunidades autónomas y resulta recomendable con independencia de si la normativa lo exige o no.
Bomba de calor y aerotermia
Las bombas de calor aire-aire (split) y los sistemas de aerotermia han experimentado una expansión considerable en los últimos años. Funcionan extrayendo calor del aire exterior —incluso a temperaturas bajo cero— y transfiriéndolo al interior. Su eficiencia, medida en COP (coeficiente de rendimiento), es superior a la unidad, lo que los hace eficientes desde el punto de vista energético. Sin embargo, su rendimiento decrece de forma apreciable cuando la temperatura exterior cae por debajo de −5 °C o −10 °C, dependiendo del modelo.
Estufa de pellet
Las estufas de pellet representan una alternativa de calefacción basada en biomasa. El pellet de madera es un combustible de origen renovable cuya combustión emite CO₂ que fue previamente absorbido por los árboles durante su crecimiento. Su autonomía, de varias horas por carga, y la posibilidad de regulación automática las hacen prácticas como sistema de apoyo o como calefacción principal en viviendas unifamiliares. Requieren un mantenimiento regular (limpieza del quemador y del depósito de cenizas) y una adecuada ventilación del local donde se instalan.
Calefacción eléctrica por resistencia
Los emisores eléctricos, radiadores de aceite y termoventiladores son soluciones de calefacción portátiles y sin instalación específica. Su coste de uso es superior al de los sistemas de bomba de calor, pero resultan prácticos para caldear habitaciones individuales de forma puntual. Deben utilizarse con precaución, manteniendo las distancias de seguridad respecto a materiales inflamables y desconectándolos cuando no se esté en la habitación.
Medidas de aislamiento y eficiencia térmica
La mejora del aislamiento térmico del hogar reduce las pérdidas de calor y permite mantener la temperatura interior con menos consumo. Las intervenciones más eficaces desde el punto de vista coste-beneficio son:
- Sustitución de ventanas: las ventanas con doble acristalamiento y carpintería de baja conductividad térmica (PVC, aluminio con rotura de puente térmico) reducen considerablemente las pérdidas por infiltración y conducción.
- Sellado de juntas y rendijas: las puertas y ventanas antiguas presentan infiltraciones de aire que pueden corregirse con burlete autoadhesivo de bajo coste.
- Aislamiento de fachadas: el Sistema de Aislamiento Térmico por el Exterior (SATE) es la intervención más eficaz en fachadas, aunque requiere una inversión mayor y se recupera a medio plazo a través del ahorro en calefacción.
- Regulación de la temperatura: los termostatos programables permiten reducir la temperatura en horas de menor actividad (noche, horas fuera del hogar) sin sacrificar el confort durante las horas de mayor uso.
Temperatura de confort y consumo
Reducir la temperatura de calefacción en un grado puede suponer un ahorro de entre un 5 % y un 10 % en el consumo anual de energía para calefacción, según los datos del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE).
Seguridad con instalaciones de calefacción a gas
Las instalaciones de gas requieren mantenimiento preventivo y conocimiento de los procedimientos de actuación ante situaciones anómalas. El monóxido de carbono (CO) es un gas sin color ni olor que se produce por la combustión incompleta del gas y constituye uno de los riesgos más graves asociados a las calderas y calentadores de gas en espacios mal ventilados.
- Instalar un detector de monóxido de carbono homologado en las estancias donde se encuentren aparatos de combustión. El detector debe colocarse a una altura media en la habitación.
- Garantizar la ventilación adecuada del local donde se ubica la caldera: nunca tapar las rejillas de ventilación.
- Ante olor a gas: no encender ningún interruptor, abrir puertas y ventanas, cerrar la llave de paso del gas y llamar al número de atención de la empresa distribuidora.
- Revisar la caldera con un técnico habilitado antes de cada temporada de frío.
Equipamiento de emergencia para el hogar
Durante un episodio de frío extremo, especialmente si se combina con cortes de suministro eléctrico, conviene disponer de algunos elementos básicos:
- Mantas y ropa de abrigo suficiente para pasar una noche sin calefacción.
- Linternas o velas (con precaución) para iluminación de emergencia.
- Reserva de agua embotellada: en temperaturas muy bajas pueden producirse congelaciones en las tuberías de suministro.
- Radio de pilas para recibir avisos de protección civil en caso de corte de electricidad.
- Botiquín actualizado y medicamentos de uso habitual para varios días.